Főrendiház tagja, képviselőházi alelnök, Madách Imre barátja
Jogi tanulmányokat folytatott
Nógrád vármegyében működött, mint jegyző és szolgabíró. 1848–ban Bécsben a bécsi magyar minisztériumban fogalmazó, 2 év börtönbüntetést kapott, melyet Olmützben töltött le. A vád az volt ellene, hogy segítette Bem József Bécsből való szökését. 1850-től élt horpácsi birtokán, Madách Imrével való bensőséges barátsága nagy hatással volt Madáchra. Madách Imre több alkalommal megfordult Horpácson, bízva barátja nagy műveltségében, irodalmi felkészültségében, minden művét megmutatta Szontagh Pálnak, és Az ember tragédiája kéziratát is az ő buzdítására küldte meg Arany Jánosnak. Szontagh Pál a Kisfaludy Társaság alapító tagja volt. 1865-ben a Nógrád vármegyei balassagyarmati, kerület választotta országgyűlési képviselővé. 1878-tól fogva egészen 1887-ig ismét a balassagyarmati kerületet képviselte. 1904–ben Mikszáth Kálmán vásárolta meg birtokát.